Les tourelles cuirassées

1889
De leur côté, les Français poursuivirent les recherches sur l’élaboration de tourelles éclipsables et le 19 Juillet 1889 le commandant Galopin déposa son brevet d’invention . Il venait de concevoir une tourelle à éclipse actionnée à l’aide de 2 contrepoids. L’invention est adoptée en 1892 .
Cette tourelle comportait 2 contrepoids soutenus par des balanciers, lesquels ne reposaient pas sur des axes mais sur des rotules. Les mouvements d’éclipse et de rotation étaient obtenus à l’aide de manivelles. Une mise en batterie-remise en éclipse ne prenait que 6 secondes contre 12 pour la tourelle Bussière.
On installa 5 de ces tourelles dans les forts Séré de Rivières de la trouée de Charmes (deux au gros fort d’arrêt de Manonviller et une dans la batterie de l’Eperon, à Nancy).

Tourelle GALOPIN 1x155mm du fort d'Uxegney

1893
La firme Gruson (rachetée par Krupp), maintenant rodée à la construction en série de tourelles, réalisa tout l’armement des Feste des places de Metz, Thionville et Mutzig, le tout achevé vers 1988.
Ce qui représente tout de même un fantastique marché de 114 coupoles tournantes pour canons de 105 ou obusiers de 150 mm, dénommées Panzerturm (P.T.). Différents modèles seront réalisés.
COUPOLES POUR 1 CANON DE 105 :

Il en existe deux modèles :

- Le premier ( kurzer 10 cm P.T. ) est équipé d’un canon de 105 court de 20 calibres (longueur du tube 2 mètres, portée 9,7 km).

- Le second ( 10 cm P.T. ) est doté d’un canon long de 35 calibres ( longueur du tube 3,5 mètres, portée 10,8 km ).

Les caractéristiques techniques sont à peu près identiques, les deux coupoles ayant une épaisseur de 19 cm ( calotte en acier au nickel de 15 cm + 4 cm de tôle ). L’avant-cuirasse est composée de 6 voussoirs de 1,20 mètre de hauteur pour un poids total de 42 tonnes.

Deux autres modèles furent également employés :

- un modèle renforcé : ( 10 cm P.T. mit 10 cm T.K. verstärkt )

- un modèle allégé : ( 10 cm P.T. leicht ) Sur ce modèle l’épaisseur de la calotte n’est que de 14 cm.

COUPOLES POUR 1 OBUSIER DE 150 mm :

Ces tourelles abritaient un obusier de 150 mm. Il en existe trois modèles : les 15 cm Haubitzpanzerturm 93 et 95 le 15 cm Haubitzpanzerturm ( leicht ) Les deux premières sont en fait une même tourelle, le modèle 95 étant tout bonnement un modèle 93 modifié un peu plus tardivement Du modèle 93 ne furent bâtis que quelques exemplaires ( Feste KW II de Mutzig et Graudenz ), l’essentiel des tourelles installées étant du type 95. Sur ces modèles, l’épaisseur de la calotte est de 19 cm pour un poids de 8,3 tonnes. L’avant-cuirasse se compose de 4 segments d’un poids total de 40 tonnes ( fonte dure ). La tourelle tout équipée affiche un poids global de près de 63 tonnes.

Dans le cas du modèle allégé ( 15 cm PT ( l ) ), l’épaisseur de la calotte est réduite à 14 cm et l’avant-cuirasse ne pèse plus que 23 tonnes; l’ensemble ne pesant plus que près de 43 tonnes.

L’obusier de 150 monté dans ces tourelles avait une portée de 7,2 km et une cadence de tir de 2 à 4 coups/minute.

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